鳗鲡，身体细长如蛇，最长者可达1米有余，前端圆柱形，自1后渐侧扁，尾部细小，背部呈灰黑色，腹部为灰白色或浅黄色。
鳗鲡原产于海中，溯游到淡水里长大，后回到海中产卵。每年春季，大批幼鳗成群结队自大海进入江河口。雄鳗通常就在江河口成长，而雌鳗则逆水上溯进入江河的干、支流和与江河相通的湖泊，有的甚至跋涉数千公里到达江河的上游。它们在江河湖泊中生长、发育，昼伏夜出，喜欢弱光、穴居，具有很强的溯水能力，其潜逃能力也很强。
鳗鲡常在夜间捕食，所食有小鱼、蟹、虾、甲壳动物和水生昆虫，也食动物1尸体，在它的食物中还能发现高等植物的碎屑。它的摄食强度及生长速度随水温升高而增强，一般以春、夏两季为最强。
鳗鱼生性好斗，有这么一个传说。古时候，渔民们出海捕鳗鱼，可回到岸边时鳗鱼几乎都死光了。但是有一个渔民，他的船和船上的各种捕鱼装备以及盛鱼的船舱与别人没有什么不同，可他的鳗鱼每次回来都是活蹦乱跳的。因此，他的鳗鱼卖的价钱要高过别人许多。没过几年，这个渔民就成了远近闻名的大富翁。这个人一直保守着这一秘密，直到身染重病不能出海捕鱼了，才告诉了他的儿子。原来，他在装鳗鱼的船舱里，放进一些鲶鱼。鳗鱼和鲶鱼生性好咬好斗，为了对付鲶鱼的攻击，鳗鱼也1竭力反击。在战斗的状态中，鳗鱼求生的本能被充分调动起来，所以就活了下来。而没有放进鲶鱼的鳗鱼，之所以死去，是因为它们知道被捕住了，等待它们的只有死路一条，生的希望破灭了，所以在船舱里过不了多久就死掉了。渔民最后忠告他的儿子，要勇于挑战，只有在挑战中，生命才会充满生机和希望。
鳗鲡肉质细嫩，含有丰富的脂肪，肉和肝的维生素A含量特别高，具有相当高的营养价值。鳗鲡的吃法有清蒸鳗鲡、红烧鳗鲡，还有鳗鲡百叶包等。另外，鳗鲡的肉、骨、血、鳔等均可入药，其肉性味甘、平，有滋补强壮之效，李时珍认为："鳗鲡所主诸病，其功专在杀虫去风"。入药对治疗肺结核经久不愈而造成的身体虚弱、结核发热、赤白带下、风湿、骨痛、体虚等症均有一定功效。
