沙溪凉茶的创始人，是中山沙溪塔园村人黄汇，出生于1861年，家境贫寒，15岁起便自食其力，当轿夫谋生。黄汇与其他轿夫不同，黄汇青年期间酷爱收集中草药，经常利用自己游走他乡的便利，收集各地的中草药，为穷苦人家治病，每到一个地方都受到当地人的赞赏。
清光绪十年(1885)间，黄汇总结和整理出一条专医感冒、劳倦伤寒的验方，然后挂牌行医，自行采药和加工，用纸袋包装起来出售，包装上写有“沙溪伤寒圣茶，黄汇制造”的字样，当时人们称之为黄汇凉茶。到解放以后，因国人都认为“百病皆由伤寒起”，而这种凉茶对感冒特别有效，黄汇凉茶也称为沙溪伤寒茶。由于药效显著，黄汇的小药铺当时经常出现排队购买凉茶的情形。水涨船高，黄汇因此家业渐大，终于发了大财，从以前一个到处做工和给人抬轿子的穷轿夫，变成一个出门坐轿的阔人。发财后的黄汇将自己的儿子黄国屏送进大学学医，学成回到中山行医，黄国屏继承父业后，把父亲开的小药铺改名为“黄潮善堂”，将茶名改为“伤寒圣茶”。后人为纪念黄汇，就将此茶以他的故乡命名——沙溪凉茶。
黄汇开的小药铺解放后辗转成了中山县沙溪凉茶厂，当时是沙溪供销社的下属单位，虽然说企业化生产，但产量还是非常低，远远满足不了人们的需求，1975年沙溪公社便专门办厂来接管沙溪凉茶厂，1984年沙溪凉茶厂更名为沙溪制药厂。1990年批准更名为广东省中山市沙溪制药厂，在新世纪之初，沙溪制药厂改制，起了一个药味十足的新名字“益和堂”。2003年批准更名为广东益和堂制药有限公司。多年来，“益和堂”坚持科技创新质量取胜的宗旨，使本公司发展成拥有先进的生产、检验设备的现代化中型制药企业。100年历史的感冒良药“沙溪凉茶”用现代科技提取有效成份，制成“沙溪凉茶颗粒”和“沙溪凉茶袋泡茶”，被卫生部收载为国家标准，经国家药品监督管理局批准为国家中药保护品种，先后同金鸡片、排石颗粒等九个品种，荣获《全国获奖药品临床应用信誉评价调查信得过》药品奖。 “益和堂”于1993年荣获中华人民共和国国内贸易部颁发“中华老字号”称号；于2006年荣获中华人民共和国商务部颁发“中华老字号”称号。
沙溪凉茶其实不是“茶”，更准确地说应该是中药，它是由中草药熬制的，没有任何副作用，具有清热解毒的功效，加上中山这边天气潮湿，喝凉茶就跟平时喝水一样，而中山人认为喝药不吉利，就一直称为凉茶，久而久之，这个的“茶”便有了双重含义，除了表示普通的茶水，同时也有“药”的含义。沙溪凉茶主要成分有岗梅、金纽扣、蒲桃臭、屎茉莉、野颠茄。除了用于四时感冒、身倦骨痛、寒热交作、胸膈饱滞、痰凝气喘，还有一个鲜为人知的功效，就是夹色、梦泄伤寒，在现代医学当中，没有伤寒这种说法，于是沙溪凉茶在全国医药规范中舍去了这两种功效。
沙溪凉茶，经现代研究证实，本品具有镇静、镇痛、催眠和抑菌等作用。本品以10克／公斤的剂量，能明显地延长戊-钠对小白鼠睡眠时间，说明本药对中枢神经有抑制作用，以20克／公斤剂量，能明显对抗由醋酸所致的小白鼠扭体反应，说明有显著的镇痛效果，本品对大肠杆菌有一定抑制作用。
