全州禾花鱼属中国土著鱼类。体短而肥，一般体重在50-250克，全身紫褐色，细叶鳞，皮薄，隐约可见内脏。它肉多刺小，有主刺无细刺，肉质细嫩清甜，无腥味。肌肉中蛋白质含量为18.06%，氨基酸总量为73.66%，人体必需氨基酸总量为33.54%。它具有食性杂，生长快，抗病力、繁殖力强等优点，是一种营养价值高，集美食与观赏性于一体，宜推广养殖及加工利用的地方优良鱼类品种。
全州禾花鱼进贡历史始于南宋(一说始于乾隆盛世)，之后家家户户都有稻田养殖禾花鱼的习惯。
全州稻田养鱼的历史漫长而悠远,早在汉代就有了。据传全州的县城还在洮阳(现全州之古洮阳遗址)时,一位清晨早起卖鱼的渔夫一不小心,把一担从江里捕捞的鲤鱼仔倒进了路边的稻田里,除了捡捞起那些已死和将死的鱼外,那些活跳跳的早就逃散了。稻田是人家的,禾苗正在拔杆孕穗,田里是挖不得水的,怎么办这渔夫不死心,经与田主协商,就把进水和出水口用杉树枝拦好,等到稻田挖水时,吃饱了禾花的鲤鱼仔不但肥得油光水滑,而且吃起来有一种特有的滋味,聪明的全州人从此开始特意在稻田里放养鲤鱼。
宋宁宗嘉泰二年(1202年),10岁能赋《笔山诗》、被桑梓称为神童的先祖陶崇公,在考中进士殿试时,将自撰的《宋铙歌鼓吹曲》及《楚词七叙》两书献于皇帝。宁宗爱其才,又见他有柳子厚遗风,就指名他为太子讲读官,专门辅导太子赵昀学习。一年春节省亲时,先祖带去家乡禾花鱼干,赵昀食后赞不绝口,待老师说明该鱼为稻田禾花养成,并说"鲜活禾花鲤鱼的味道那才叫绝呢",太子横竖要吃鲜鱼。可寒冬季节哪里又有鲜鱼好不容易等到秋分,先祖奉太子令回乡,备好了数十斤刚出田的鲜禾花鱼,包一条小船,用鱼网将鱼吊入水中,沿湘江到洞庭下长江到京师时,鲜鱼尚活蹦乱跳。太子食后拍手叫绝,又将鱼孝敬皇帝老子。此后,全州禾花鱼名声大噪,理所当然地成了贡品,同时也推动了全州禾花鱼的养殖。先祖在太子登基后(宋代当皇帝时间最长的宋理宗得到重用。
传统稻田养鱼一般亩产鱼三五十斤。禾花鱼肉质细腻,刺少肉多,骨软无腥味,味道鲜美,蛋白质含量高,黄焖、清煮、煎、蒸都好吃,尤以瓦罐煨煮其味最佳。汤开鱼熟,满屋飘香。用鲜活禾花鱼烘制成禾花干鱼仔,是全州人传统保留它的办法。因鲜鱼从稻田中挖出后不管放在什么地方饲养,两个月后,禾花的真味异香便随之消失,但制成腊鱼干后异香如故。全州人称禾花鱼干为腊鱼仔,其成品金黄油亮,闻香生津,久食不腻。全州自古有谚云:"禾花鱼下酒,见者不走。"鱼出田时,户户飘香,全州人古有"见者入席,喝酒吃鱼"的习俗。"腊鱼仔送饭,鼎锅刮烂","炒鱼肚货,肚子胀破",其言实也。
禾花鱼是一种体色乌黑透亮的鲤鱼品种，即乌鲤，主要在全州县一带稻田中养殖，因采食落水禾花后上市，鱼肉具有禾花香味而得名禾花鱼。禾花鱼食性杂、生长快、繁殖能力强，刺少肉多，肉质细嫩、骨软无腥味、蛋白质含量高，一般体重在50-250g。清代乾隆盛世曾是宫庭贡品。禾花鱼养殖项目多次获得农业部、广西壮族自治区农业厅、科委和水产局奖励。目前年养殖面积40万亩，年产量0.76万吨。
全州县的禾花鱼是把它用酸水、盐煮过，放在火炉上烘干，吃时放豆豉、蒜、姜，加上辣椒粉———咸辣适宜，味鲜无比，堪称“岭南一绝”。禾花鱼吃法多种多样。但只有把它“烘”干，才别有一番风味。全州人喜欢将“禾花干鱼仔”在煮和蒸前稍用温水浸泡，佐以豆豉、辣椒粉，配以白酒、味精、放在铁锅里煮。更佳的是待饭要熟时，放到饭上蒸。端上桌来，真是一片稻米鱼花香。其肉质细腻，鱼刺松软、味道浓厚。造型美观，汤汁乳白，富含胶质，鱼肉鲜香细嫩，藿香味浓。
做法
1.将鱼购回后清水静养1~2天，以吐尽肚中泥沙备用，并将其他的原料洗净，作相应的刀工处理。
2.去苦胆：用牙签或大号针在鱼身右侧离鱼鳃1厘米处戳一小孔，用力一挤即出。
3.将挤去苦胆的鲤鱼直接放入冷水锅中，加盖用大火烧开，加盐、姜丝、独蒜、豆豉、转中火炖制20~30分钟，待其汤色乳白，鱼体熟透，加青红椒丝、味精、藿香碎、葱花，再烧煮一下即可。
4.将鱼逐一摆放在盘中，大蒜放中间。
注意事项
1.静养的时间要足够，以便吐尽泥沙；挤苦胆时要倍加小心，若弄破应马上用水冲洗，以免使整锅鱼以苦。
2.烧开之前，切忽翻动，否则腥味太重。
3.炖制时间要恰到好处，太久，食用时不成形；时间不够，鱼鳞中的胶质溢不出。
地域范围
全州禾花鱼的地域范围包括全州镇、龙水镇、凤凰乡、才湾镇、绍水镇、咸水乡、蕉江乡、安和乡、大西江镇、永岁乡、黄沙河镇、庙头镇、文桥镇、白宝乡、东山乡、石塘镇、两河乡、枧塘乡等18个乡镇，皆产禾花鱼。全州县位于广西东北部，地处北纬25°29′36″～26°23′36″，东经110°37′45″～111°29′48，界于越城岭与都庞岭两大山脉之间。境内东西最宽距离85.77公里，南北最长距离99.23公里，拥有土地总面积4021.19平方公里。东北部依次与湖南省的道县、双牌、永州、东安、新宁五个县（市）交界，南部、东南部与兴安县、灌阳县接壤，西部与资源县毗邻，海拔200米～2123.4米。拥有总水田面积54.92万亩，年生产禾花鱼稻田总面积（早、中、晚三糙）达45万亩。年生产禾花鱼总量达8000吨。
产品品质特性特征
（1）外在感官特征：禾花鱼体短，腹大，头小，背部及体侧呈金黄色或青黄色，鳃盖透明紫褐、腹部紫红色皮薄，半透明隐约可见内脏，全身色彩亮丽，性格温驯。（2）内在品质：肉多刺少，骨软无腥味，肉质细嫩清甜，鲜嫩可口。（蛋白质含量≥14.0g/100g、脂肪≤4.0g/100g、钙≥500.00mg/100g、锌≥28.0mg/kg、铁≥15.5mg/kg）。（3）全州禾花鱼产品生产严格按照《无公害食品普通淡水鱼》（NY5053）、《无公害食品水产品中渔药残留限量》（NY5070）执行。（4）全州禾花鱼产品生产环境严格执行NY5051规定的淡水养殖用水水质标准，定期监测，严禁在产地周边1000米内制造“三废”污染源，整个养殖期间对水环境进行严格控制（执行标准：NY／T5059）.
