镇原盛产优质黄花菜。特点是花苞长、色泽黄亮、肉厚、味美纯正、营养成份高。镇原黄花被外贸部命名为“镇原黄花”。
镇原黄花菜之所以有名，还与金口品尝并钦定为御菜的皇帝有关。明代正德年间，镇原人许理进士及第，博得皇帝赏识，任职京城。当他离京省亲时，皇帝对他说，镇原是干旱贫脊之地，生活在那里的百姓必定很苦，你代朕向他们问好。许理恭敬承诺。许理回到家乡后，向乡亲郑重转告了当今皇上的问候，乡民遥望京都，感激圣上记挂他们。临近返京时，憨厚纯朴的乡民想给皇上捎点东西，表表山乡臣民的心意，他们觉得，猪牛羊肉，京城不缺，鱿鱼海参，这里没有。经许理同意，最后选定三样山乡：小蒜、旱烟、黄花菜。到京城后，许理就把这些礼品送交御膳房。正德皇帝逐一品尝，他喝了小蒜炒的小菜汤，感觉清香扑鼻，余味无穷；吸了旱烟，认为烟味醇正，解闷过瘾；黄花菜配制的菜肴色味俱佳，美不可言，大加赞赏，还叫侍从嫔妃分享。经御医鉴尝，认定黄花菜有镇静、清热、明目之功能，皇帝当即吩咐御膳房把黄花菜定为御菜。这样以来，镇原黄花菜就身价百倍，九州闻名，不仅贡奉京都，更热销全国。
黄花菜在镇原叫金针菜，这大概是它像一根放大了的赤黄明灿的金针才有的名字吧。宜男则是它的别名，晋代御史中丞周处说：“怀妊妇人佩其花，则生男，故名宜男。”黄花菜还有萱草、女儿花、忘忧草等别称。然而，叫花也好，称草也罢，它并没有能够登上花卉的大雅之堂，以花色金灿而受到人们的称道，到头来却以它的美味、营养丰富倍受青睐，在招待宾客、家庭宴会的餐桌上扬名。
镇原黄花菜之所以有名，还与金口品尝并钦定为御菜的明武宗正德皇帝有关。明代正德年间，镇原人许理进士及第，博得皇帝赏识，任职京城。当他离京省亲时，皇帝对他说，镇原是干旱贫脊之地，生活在那里的百姓必定很苦，你代朕向他们问好。许理恭敬承诺。许理回到家乡后，向乡亲郑重转告了当今皇上的问候，乡民遥望京都，感激圣上记挂他们。临近返京时，憨厚纯朴的乡民想给皇上捎点东西，表表山乡臣民的心意，他们觉得，猪牛羊肉，京城不缺，鱿鱼海参，这里没有。经许理同意，最后选定三样山乡：小蒜、旱烟、黄花菜。到京城后，许理就把这些礼品送交御膳房。正德皇帝逐一品尝，他喝了小蒜炒的小菜汤，感觉清香扑鼻，余味无穷；吸了旱烟，认为烟味醇正，解闷过瘾；尤其是黄花菜配制的菜肴色味俱佳，美不可言，大加赞赏，还叫侍从嫔妃分享。经御医鉴尝，认定黄花菜有镇静、清热、明目之功能，皇帝当即吩咐御膳房把黄花菜定为御菜。这样以来，镇原黄花菜就身价百倍，九州闻名，不仅贡奉京都，更热销全国。
栽培黄花是镇原人民的传统，已有两千多年的悠久历史。不论大家小户，山川平原，庄前屋后，边角地头，每户多则五六行，少则一半行，至少也有几十朵，自食或送亲友，总是绰绰有余。采摘黄花菜要严格把握时机，早了尚未长好，个头太小，迟了则绽开花瓣，就不能凉晒干菜。要采摘将要开放而尚未开放的蕾苞。鲜菜若误了时间，已经绽开花瓣的，就不能凉晒干菜，但无论烹调或煮熟凉拌，都是非常可口的菜肴。过去，村民栽植黄花菜是以自食为目的，二十世纪六十年代以后，国家供销部门开始收购，栽植面积逐步增加，许多农户依靠黄花菜维持家用，特别是妇女靠黄花菜的销售收入支付针头线脑、日用百货等急用物品的款项，补贴了家庭相当一部分开支。进入七十年代，黄花菜在国际市场上打开销路，收购价格一路上扬，从而大大激发了群众栽培的积极性。特别是进入八十年代改革开放以来，黄花菜栽植由庄前屋后、边头地角向大田成片扩展，进入新世纪，县委、县0为了加快农民致富增收的步伐，大力调整农业结构，挖掘特色产业潜力，经过反复论证，将“黄花产业”定为全县农村经济发展的三大支柱产业之一，加大产业引导和扶持力度，推动产品深加工，黄花菜从一种山野小草发展为促进农民致富增收的支柱产业，目前全县已有 7万多户农民栽培黄花菜，占总农户的70%以上，总面积将近6万亩，被国家指定为“黄花菜生产基地县”。
仲夏时节，艳阳高照，黄花遍野，一行行如针似棒的黄花，香气四溢，芬芳扑鼻，蜻蜓展翅，蝴蝶飞舞，蝉鸣鸟啾，野趣盎然。清晨，妇女、姑娘荡着珠露，轻移脚步，一颗颗采摘，不一会儿，一筐筐盈满而又沉甸甸的黄花菜由男人们担挑或背回家中。这时，炊烟缭绕，各家忙着下锅烘蒸，大约五、六分钟一锅。蒸好后凉晒在场院，有两三天就成为便于存放的干菜条，可作为随时食用的上等菜肴。遇到阴雨天，场院不能凉晒，锅台、脚地、土炕、门板等就派上了用场，为临时摊凉黄花菜的理想处所。近年来采用塑料布烘蒸，可省去下锅烘蒸工序，只将鲜黄花菜均匀地撒在塑料布上，覆盖严实，在阳光下曝晒两三小时即可。现在，黄花菜收入已不再是妇女们添置针头衣物的蝇头小数，而是整个家庭扩大再生产的大宗项目。有的农户仅此一项的收入就超过两三千元。镇原的土质、光照、雨量、温度等自然条件独特，最适宜黄花菜的生长，所产黄花菜以其花蕾硕长，质优品纯，糖分充足，色泽黄亮，个头整齐，味道鲜美而名扬国内外市场，深受消费者欢迎，远销东南亚、日本、欧美等国家和地区。
黄花菜营养极其丰富，含有大量的糖类、蛋白质、维生素及无机盐，还有微量天冬素，所以，人们把黄花与香菇、木耳、玉兰片一起列为珍品，入席氽汤，独领-。黄花菜同时还有一定的药用价值。《本草纲目》记载，黄花菜有利隔胸、安五脏、轻身明目及治小便赤涩等功效。近代中医研究认为，有止血、消炎、利尿和清热之功能，常用于治疗吐血、鼻出血、肺结核、大便带血和小便不通等病症，对产妇亦有增加乳汁分泌的明显效果。
